Um als Planet bezeichnet zu werden, muss ein Himmelskörper folgenden Bedingungen erfüllen:
- Er bewegt sich auf der keplerschen Umlaufbahn der Sonne.- Seine Masse ist groß genug, um das Objekt in einem hydrostatischen Gleichgewicht zu halten. Das hydrostatische Gleichgewicht sorgt für ein kugelförmiges Aussehen.- Er muss das dominierende Objekt seiner Umlaufbahn sein.Die erdähnlichen Planeten des Sonnensystems sind die Erde, der Mars, der Merkur und die Venus. Die Gasplaneten des äußeren Sonnensystems sind der Jupiter, der Neptun, der Saturn und der Uranus. Ein Planeten Stammbaum bezieht sich in der Regel sowohl auf die erdähnlichen als auch auf die Gasplaneten. Anhand des Stammbaumes wollen die Astronomen ihr Fachwissen auf eine leichte Art transportieren.
Ein Planeten Stammbaum beschäftigt sich mit der Fragestellung: Wie sind die Verbindungen zwischen den Planeten? So wird bei ihm aber nicht nur vorgestellt, in welchem räumlichen Verhältnis die Planeten zu einander stehen, sondern auch auf Ähnlichkeiten im Aufbau hingewiesen. Je nach Zielgruppe des Planeten Stammbaumes wird hier eine unterschiedliche Menge an Fachwissen transportiert. Ein Stammbaum kann als Einstieg in das Thema dienen oder aber auch die Lektüre einen anspruchsvollen Sachbuches ein wenig erleichtern.
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